ЭПОХА ПЕТРА I.

Петербург был основан Петром 16-го мая или 29-го июня⁴ 1703 года в середине болотистой дельты Невы на небольшом островке Еннисаари (Заячьем). Там Петр заложил крепость, выбрав это место, как перекресток всех возможных путей в Неву и Ладожское озеро и, вместе с тем, близкое к выходу в открытое море, куда Петр так стремился. Постройка крепости велась с необычайной энергией, и вся жизнь города была сосредоточена около нее на нынешней Троицкой площади. Там помещались сенат, таможня и первая австерия (ресторан), недалеко был расположен скромный домик Петра. Одни только верфи были отнесены в глубь страны к бывшему Ниеншанцу, т. е. на Большую Охту.

До 1710-х годов внешний вид столицы был весьма скромен, так как ни одного выдающегося здания еще не было. Все внимание строителей было обращено на укрепления, едва возвышавшиеся над окрестным мелколесьем. Это, между прочим, отразилось на одном из первых изображений столицы, где видно все пространство до Кронштадта с едва заметными домиками, рассыпанными по побережью. Весьма вероятно, что именно однообразие местности побудило Петра к стремлению сооружать высокие колокольни (шпили), чтобы с возможно далекого расстояния видеть свой парадиз.

Впрочем, такой скромный вид город сохранял недолго, пока после полтавской победы Петр не почувствовал твердого положения при море. Лишь тогда он мог подумать об украшении и распланировке нового города. Для этого имелось два решения. Первое было обусловлено желанием создать удобный торговый порт, и Петр пожелал иметь город, похожий на Венецию или дорогой его сердцу Амстердам. А. Леблон составил для Петра план водного Петербурга. Согласно этому плану предполагалось расположить город у взморья на Васильевском острове и большей части Петербургской стороны; охватить всю площадь непрерывным рядом укреплений и расположить крепость асимметрично.

Васильевский остров нужно было прорезать каналами, пересекающимися под прямым углом, чтобы таким образом получилось исключительно удобное место для нагрузки и выгрузки кораблей.

План был приведен в исполнение, каналы прокопаны, и многие вельможи выстроили дома на острове, там же было отведено место для зданий сената и 12 коллегий. Однако, Меншиков, которому в отсутствие Петра были поручены работы, по преданию сэкономил на ширине каналов, но зато выстроил себе роскошный дворец. По возвращении Петра домой ошибка была замечена; Меншиков познакомился с Петровской дубинкой, но дело поправить было нельзя. Возможно, впрочем, что Леблоновский план не удался не только из-за Меншикова, но и благодаря гидротехническим ошибкам, допущенным в плане Леблона. Каналы, столь узкие, что суда не могли входить, остались, мелели мало-помалу и к середине XVIII века все были засыпаны. По мере того, как разрастался город, становилось ясно, что и Васильевский остров, и Петербургская сторона для него недостаточны. Вместе с тем, как только была достигнута безопасность с моря, Петр перенес верфи на место нынешнего Адмиралтейства, построил вокруг них здания покоем, над центральными воротами башню со шпилем и окружил всё крепостными валами и рвами. Недалеко от Адмиралтейства появились дома лиц служилых, в том числе палаты адмирала графа Апраксина на месте нынешнего Зимнего дворца. Для себя лично Петр сначала построил первый Летний дворец при истоке Фонтанки из Невы, и все пространство между этими двумя реками, Мойкой и каналом, проходившим вдоль нынешних Павловских казарм, отвел для своего сада. Когда же выяснилась опасность наводнений, то часть города была перенесена выше по Неве, в местность Воскресенского проспекта и Шпалерной улицы, и там построены дворцы Алексея Петровича и Натальи Алексеевны. Селились преимущественно по берегам Невы, Фонтанки и Мойки потому, что улицы были еще топки, и самое удобное сообщение было на лодках.

Что касается до характера построек Петровской эпохи, то нужно различать два периода. В первом, до 1709-1710 года, Петербург сооружался под вечной угрозой нападения и осады шведов, поэтому все силы были направлены на скорейшее окончание петербургской крепости, все же остальные дома, мазанковые или деревянные, были чрезвычайно скромны по размерам. Таков именно вид домика Петра на Петербургской стороне.

После Полтавской победы Петр начинает усиленно заботиться о внешности столицы, и в то время, как раньше там работали скромные мастера, вроде Шеделя и Доменико Трезини, да может быть, двух-трех второстепенных голландских мастеров, вызывает таких первоклассных мастеров, как Леблон, Шлютер, Растрелли старший и т. д.